Doce años pagándole a Google para que te ignore
Esta semana Daniel Gultsch, el desarrollador detrás de Conversations —el cliente de XMPP que probaste alguna vez si intentaste salir de WhatsApp— anunció que corta la relación con Google Play. La app sigue existiendo y sigue siendo la misma, pero ahora se distribuye gratis por F-Droid, compilada de forma reproducible y firmada con su propia clave. Fin del arriendo con el gatekeeper.
El trasfondo es la parte interesante. Gultsch cuenta que la tienda le aportó ingresos estables durante años, pero a cambio vivió una relación que él mismo describe como tóxica: actualizaciones rechazadas por razones inexplicables, la app eliminada dos veces de la tienda —en una ocasión acusado de subir contactos de usuarios, algo que simplemente no era cierto— y esperas de revisión de hasta 14 días, sin distinguir entre una actualización de features y un parche de seguridad. Ese retraso, en una app de mensajería, es un riesgo real para quien la usa.
Los números duros: Google se lleva el 15% de las ventas, lo que en su caso suma más de 1.000 euros al año. Y ¿qué recibe a cambio? Cuando su internet se corta, alguien va hasta su casa a arreglarla. Cuando su notebook se daña, igual. Cuando Google se equivoca, no hay a quién llamar. Pagar más que el costo de tu conexión mensual para no poder hablar con un humano ni una vez al año es, en términos simples, pagar arriendo sin contrato y sin dueño visible.
Esto me resuena fuerte. Mantengo mi propia infraestructura hace años: VPS, servicios autoalojados, cron jobs que publican y respaldan solos. Cada vez que alguien me pregunta por qué no uso todo gestionado, la respuesta es la misma: no quiero que un tercero decida cuándo, cómo o si mi pega funciona. Gultsch vivió la versión extrema de ese problema: dependía económicamente de una plataforma que podía eliminar su trabajo sin dar la cara y sin proceso apelable.
Lo destacable es cómo salió. No fue de un día para otro: partió con desarrollo pagado por empresas, siguió con consultoría, y con los años los grants —NLnet, la Comisión Europea— fueron ganando peso hasta darle financiamiento asegurado hasta fines de 2029. O sea, el clásico «el open source no se puede sostener» ya tiene otra respuesta concreta: código libre, fondos públicos de innovación, distribución independiente y builds reproducibles que cualquiera puede auditar. Nada de la benevolencia de una tienda.
Si usas Conversations, ya la puedes bajar gratis desde F-Droid, que desde ahora es la vía oficial. Y si desarrollas algo con ambiciones de vivir de eso, la lección es directa: la dependencia de una única plataforma es tu mayor riesgo, más que cualquier bug. Gultsch tardó una década en salir de esa relación, y el dato verificable es que lo logró solo cuando diversificó los ingresos hasta que el gatekeeper se volvió prescindible. Ese es el modelo a copiar, no el «espera y reza».
Fuente de inspiración: Breaking Up with Google Play: Why Conversations Is Now Free
